Wanneer veel mensen een RFID-tag zien, zien ze deze eenvoudigweg als een combinatie van een chip, een antenne en tagmaterialen. In werkelijkheid is de productie van RFID-tags een continu proces waarbij IC-bevestiging, antenneontwerp, inlay-assemblage, conversie, codering en RF-testen betrokken zijn. Het vermogen om de uiteindelijke tag betrouwbaar te lezen hangt niet alleen af van de RFID-chip zelf, maar ook van de antennestructuur, de nauwkeurigheid van de chipverbinding, de materialen, de verpakkingsmethode en de productieconsistentie.
Van RFID-chip tot inlay
De productie van RFID-tags begint doorgaans met de chip en antenne; de chip verzorgt de gegevensopslag en draadloze communicatie, terwijl de antenne de RF-koppeling met de RFID-lezer tot stand brengt. Het productieproces vereist een nauwkeurige verbinding van de IC met het verbindingsgebied van de antenne-een stap die bekend staat als IC-bonding, chipbevestiging of die-bonding. Voor RAIN RFID-producten heeft de kwaliteit van de verbinding tussen de chip en de antenne rechtstreeks invloed op de stabiliteit van de inlay; daarom moeten factoren zoals plaatsing van de spaan, hechtmaterialen, druk, temperatuur en uithardingsomstandigheden nauwkeurig worden gecontroleerd.
Zodra de chip is aangesloten, staat het resulterende kernonderdeel bekend als een RFID-inlay. Deze inlay kan verder worden omgezet in verschillende vormen van RFID-producten, zoalspapieren RFID-labels, hanglabels,harde tags, op-metalen tags, ofingebedde RFID-producten. Met andere woorden: de inlay is niet het eindproduct zelf, maar eerder de elektronische basis voor veel soorten RFID-tags.
Het antenneontwerp is geen uniforme-maat-past-alle processen
Er bestaat niet één antenne-ontwerp dat geschikt is voor elke toepassing. RFID-labels, NFC-tags, op-metalen RFID-tags en ingebedde industriële tags werken in enorm verschillende materiële omgevingen; bijgevolg moeten de antenneafmetingen, impedantie-aanpassing, werkfrequenties en structuren worden ontworpen op basis van de werkelijke installatieomstandigheden.
Een antennestructuur die is ontworpen voor een standaard UHF-label op een kartonnen doos is bijvoorbeeld meestal niet geschikt voor een RFID-tag die op metalen apparatuur is gemonteerd. Factoren zoals metaal, vloeistoffen, plasticdikte en de afstand tussen de tag en het te identificeren object kunnen allemaal de RF-prestaties van het RFID-systeem beïnvloeden. Daarom moeten fabrikanten bij het aanpassen van RFID-tags rekening houden met de tagantenne, chipgevoeligheid, lezerconfiguratie en installatieomgeving, in plaats van eenvoudigweg te streven naar een maximaal leesbereik onder laboratoriumomstandigheden.
Door te converteren wordt een inlay een bruikbaar RFID-product
Zodra de inlay voltooid is, moet deze een "conversieproces" ondergaan om een bruikbaar RFID-product te worden. Voor RFID-labels kan deze fase betrekking hebben op oppervlaktemateriaal, lijm, beschermfolie, lamineren, stansen-snijden en snijden; voor industriële RFID-tags kan het verder spuitgieten, inkapselen, ingieten, ultrasoon lassen, schroefbevestiging of andere mechanische assemblage met zich meebrengen.
Hoewel deze fase lijkt op de traditionele labelconversie, heeft deze een aanzienlijke invloed op de RFID-prestaties. Factoren zoals een verkeerde uitlijning van de inlay, variaties in de lijmdikte, overmatige baanspanning, snijfouten en ongeschikte materialen kunnen allemaal van invloed zijn op de consistentie van het uiteindelijke label. Dit is met name van cruciaal belang voor RFID-labels, waarbij zowel de mechanische afmetingen als de RF-prestaties moeten worden gecontroleerd tijdens snelle conversieprocessen.
Codering en personalisatie Volg fysieke productie
Zodra de basisstructuur van het RFID-label compleet is, zijn codering en personalisatie vereist om aan de specifieke toepassingsbehoeften van de klant te voldoen. Veel voorkomende gegevenselementen zijn onder meer de EPC, UID/TID, gebruikersgeheugengegevens en door de klant-gedefinieerde serienummers; Bovendien kan het etiketoppervlak worden bedrukt met streepjescodes, QR-codes, tekst, logo's of andere visuele informatie.
Voor grootschalige RFID-projecten op -schaal is coderen niet louter een kwestie van 'een getal schrijven'. Fabrikanten moeten zorgen voor een één{2}}op- één overeenkomst tussen de geschreven gegevens en de specifieke RFID-tag, en tegelijkertijd verifiëren dat de tag correct kan worden gelezen. Deze stap is cruciaal voor supply chain-, assetmanagement- en retailprojecten, omdat de elektronische identiteit van de tag uiteindelijk moet worden gekoppeld aan specifieke producten, bestellingen, doosnummers of assetrecords. RFID-productieworkflows omvatten doorgaans post-leesverificatie om te voorkomen dat defecte of onjuist gecodeerde tags in de laatste batch terechtkomen.
RFID-kwaliteit gaat verder dan een eenvoudige lees-/nee--leestest
Bij Xminnov zijn we van mening dat de kwaliteit van RFID-labels niet simpelweg kan worden gedefinieerd door de vraag of een lezer de tag kan detecteren. Toepassingen in de echte-wereld vereisen aandacht voor leesgevoeligheid, leesconsistentie, frequentiecompatibiliteit, geheugennauwkeurigheid, mechanische duurzaamheid en omgevingsbestendigheid.
Voor UHF RFID-tags variëren de leesprestaties afhankelijk van het montagemateriaal, de tagoriëntatie, het vermogen van de lezer, de antennepositie en de omgeving. Bijgevolg moeten productietests verder gaan dan het bevestigen van de chipfunctionaliteit om de werkelijke RF-prestaties te verifiëren op basis van de beoogde toepassing. De industrie geeft steeds meer prioriteit aan het opzetten van consistente testkaders voor de productiekwaliteit van RAIN RFID, waarbij factoren als RF-prestaties, betrouwbaarheid, mechanische kenmerken en coderingsnauwkeurigheid worden meegenomen in kwaliteitsbeoordelingen.
